芒种前三日，晨雾还未散尽，韩林已在村西的麦田埂上蹲了半宿。他用竹片拨开麦芒，指尖触到麦穗时猛地一颤——那本该泛着金红的麦粒，此刻竟像被抽干了水分，干瘪得能捏出碎屑，麦芒上也凝着层白霜，像撒了把盐。

先生！小桃儿的声音从田埂那头传来，她扎着两根麻花辫，辫梢系着麦秆编的草环，怀里抱着个粗陶碗，阿娘煮了新麦粥，说您昨儿夜里没吃晚饭......她的话卡在半道上，蹲下来扒开麦丛，呀！这麦穗咋成这样了？

韩林捏起粒干瘪的麦粒，凑到鼻端轻嗅。本该是麦香混着泥土腥气的味道里，竟裹着股焦糊味，像被火烤过的稻草。他刚要细看，老龟驮着半筐陈橘从地头爬过来，龟壳上的泥渍泛着青灰，土不对。

小桃儿蹲下身，用指尖捻了捻老龟背上的泥，是后山谷的土吧？我今早跟着阿爹去犁地，踩过的地方硬邦邦的，像被火烤过的砖坯。她突然拽住韩林的衣袖，眼睛瞪得圆溜溜的，您闻闻，有股子苦

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